两款很好的照片编辑软件
数码相机自带的软件通常都不是太好，因此它帮不了什么忙。而任何随著你的个人电脑捆绑销售的照片程序也极有可能是性能拙劣的产品。
幸运的是，市场上还有一些卓越的照片编辑程序，价格不高，有些甚至是免费的。这些程序不同于奥多比系统(Adobe)的Photoshop等传统照片编辑软件。它们不大强调对每张照片的微调，以使照片看起来完美无瑕，相反，它们把重点放在组织成百上千的照片、帮你和其他人分享照片上面。它们确实具备基本的编辑工具，但它们主要的设计意图是帮你管理自己的数码相片簿。
两种最好的照片编辑器刚刚经过升级，我一直在测试它们管理我的万余张数码相片的能力。一个是Picasa2，只能在Windows下运行，它是由Google推出的免费产品，Google在去年收购了Picasa。另一个是苹果电脑(AppleComputer)的iPhoto 5，只能在Macintosh下运行。新发售的Mac均免费附带iPhoto5。现有的Mac机主可以通过购买79美元的iLife套装软件得到它，iLife也包括组织和编辑音乐和视频以及制作DVD的程序。
这两个程序特点鲜明，最新的版本已经大幅升级。但iPhoto是两者之中较好的一个，主要是因为，与Picasa和多数竞争者不同，iPhoto不需要用户了解电脑的文件和文件夹系统。通过iPhoto，你可以随意整理自己的照片，不管照片的文件夹存放在电脑的哪个位置。这使得iPhoto使用起来较Picasa或是我所测试过的任何其他照片整理程序都要容易得多。
iPhoto的主要特点是一个被称为虚拟相册的功能。只要轻击几下鼠标，你就可以将任何一组照片–不管它们的主题、日期以及在硬盘上的位置如何–移到你匆忙创建的一个相册里。任何照片都可以出现在这些无数量限制的相册里，你根本无需真正移动硬盘上的文件或者对照片进行备份。
比如说，你的女儿玛丽莎(Marissa)在罗得岛州度假的照片可能出现在标著“玛丽莎”、“度假”和“罗得岛州”的文件夹里。这与你在iTunes或Windows Media Player等音乐程序中可以创建多个播放菜单相似。
而另一方面，Picasa基本上是永久地连接著你硬盘上的文件系统。 照片出现在它们被存放于硬盘里的文件夹中。这意味著你必须善于创建文件夹和起名。新版Picasa也浅涉虚拟相册的功能，我将在下面进行解释。但它可没有iPhoto系统那么简单。
和它的最初版本一样，Picasa 2是一个颇具吸引力而且运行快速的软件。编辑系统是Picasa2的主要新特点，而且它非常好。这些编辑选项被整理成几大类，分为基础调整(BasicFixes)、微调(Tuning)和效果(Effects)。在基础调整一栏，有一个叫做“我感到很幸运”（这句话借用自Picasa的新东家Google）的按钮会自动增强照片的清晰度。但你也可以自动调整对比度和色彩。而且还有一个很酷的“补光”功能，可以在不褪掉整个影像的情况下消除阴影。另外还有一个能将扭曲照片拉直的功能。
微调部分控制加亮和阴影，效果部分有诸多卓越的功能，包括一个“热身”按钮，可以使颜色变暖，还有一个“柔光”按钮，能够营造柔和的晕状效果。
Picasa 2还有一个创建自己照片CD的选项，其中包括将照片制作成幻灯片，并可将照片备份到CD或DVD上。
在最初的Picasa中，你在组织照片的时候常常深陷硬盘的文件夹而不能自拔。文件夹仍然是新版的主要组织原理，但现在你可以对它重新命名，将其中的照片直接从Picasa中移走。而且你可以在一定程度上创建虚拟相册，但要通过一个叫做贴标识的繁琐过程。首先点击一张照片，然后给它分配一个标识。然后点击你想贴上同样标识的其他任何照片。这些照片然后就会出现在文件夹面板中一个叫做标识的部分。照片可以出现在多个标识下。但这个系统比iPhoto要慢得多，而且也笨拙得多。每一组贴有标识的照片均挂著一个 日期，无论它们实际上是什么时候照的。
苹果电脑的iPhoto也很有吸引力，基本设置与Picasa一样但在最新的Version5中，苹果电脑增强了虚拟相册系统。现在你可以在iPhoto中创建“聪明相册”(‘smartalbums’)。这些相册自动收集任何满足你指定要求的照片。如某一段时间的照片，或者是那些名字中含有特定字眼的照片。你还可以创建用户文件夹，它可以包涵多个相册，而且你也可以把幻灯片和虚拟相册一起保留在左手边的窗格里。
新版iPhoto用于设计和订购印刷装订相片书籍的系统得到了显著改进。这是Picasa完全没有的一个功能。你可以一直通过iPhoto制作书籍，但现在这个过程更加简单，有更多的设置可以选择，书籍的尺寸和种类也更多。
不过，用于订购邮购印刷品的系统只能和柯达(Kodak)相容，而Picasa提供了多家销售商。
iPhoto的Version5现在还可以整理视频片断和静止的照片（Picasa也有这样的功能）。像Picasa一样，它可以处理未经压缩的“RAW”格式的数码照片，这种格式很受照片爱好者的青睐。iPhoto还增加了通过日期找到照片的方法，这个功能在Picasa等竞争对手 的软件中已经存在。
苹果电脑也开始增强iPhoto的编辑功能。除了自动调整以外，苹果电脑建立了一个全新的半透明控制面板，你可以手动控制亮度、对比度、饱和度和影像的其他方面。像Picasa一样，iPhoto目前也具备一个很容易就拉直扭曲照片的方法。但它的编辑和增 强选项要比Picasa少得多。
在iLife套装软件中，iPhoto与其他程序紧密结合。比如说，你可以从音乐程序上选择播放菜单，增强你的幻灯片放映功能，甚至不用打开iTunes。你可以把虚拟相册发送到iDVD制作软件，烧录到DVD上。你还可以很容易地把一个相册烧录到CD上 ，但iPhoto缺乏一个像Picasa那样的自动备份功能。
如果你的个人电脑支持Windows，Picasa是一个相当不错的选择，只要你理解并且能够很好地管理硬盘上的文件夹。但对于Mac机主而言，总体来看，他们的iPhoto照片编辑更具优势。
《华尔街日报》数字生活
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